人造石材按生產方法不同分為四類，但實際上應用較多的有兩類：聚酯型人造大理石（簡稱人造大理石）和水泥型人造大理石（俗稱水磨石）。因為人造石材重量輕、強度高、耐腐蝕、耐污染、施工方便、花紋圖案多樣、價格低，所以是理想的裝飾材料，應用也很廣泛。但是，人造石材的質量也有差異，質次的人造石材常常具有以下幾個特征：
（1）花紋圖案的裝飾性差
人造石材，特別是人造大理石的花紋圖案是仿照天然大理石的花紋圖案設計生產的。仿照逼真的人造大理石具有可以亂真的裝飾效果，而質次的人造大理石，其表面圖案花紋不美觀，裝飾效果極差。對于水磨石而言，若水泥品種顏色及彩色石子顏色搭配不好，也會影響其表面的裝飾性的。
（2）外觀質量不符合要求
對于人造大理石和水磨石，國家標準也規(guī)定了相應的外觀要求，并以此劃分它們的質量等級。合格的人造石材外觀應符合這些要求，而質次的人造石材，其外觀缺陷則超出了標準范圍，也必將影響飾面的裝飾效果。所以外觀質量是判定人造石材質量優(yōu)劣的重要因素。
（3）規(guī)格尺寸不符合要求
對于制成板材的人造大理石和水磨石，在鋪貼時也存在著表面平整度和拼縫整齊度的要求。所以國家標準也規(guī)定了它們應該滿足的尺寸偏差及平整度要求，以保證整個裝飾面的平整和線型整齊。若生產加工過程中，規(guī)格尺寸控制不嚴就會產生質次的人造大理石板材，也就是規(guī)格尺寸等不符合規(guī)定要求的板材。
（4）理化性能指標不合格
同樣是作為裝飾用的人造石材，選材時仍然主要是依據其表面的裝飾性能而定。但評價質量優(yōu)劣時，除考慮裝飾性能外，還要考慮其理化性能（如抗壓強度、抗折強度、硬度、耐污染性、耐腐蝕性、耐久性等等），這些性能是保證裝飾性能常久發(fā)揮的必要條件。如聚酯型人造大理石，因其主要粘結材料是有機高分子材料，在實際使用時，特別是在陽光、熱、空氣等長期作用下會老化變質。對于以水泥為粘結料的水磨石，若生產時養(yǎng)護不好會使板材表面有比較多的孔隙，若在使用時沾上各種污染物，如油污、口紅、醋、醬油、墨水、紅藥水等，則會被吸收而污染表面，影響美觀。
總之，同判定天然石材的質量優(yōu)劣一樣，評價人造石材的質量時，也應綜合考慮。